La ciudad perdida de hoy es poco conocida pero en su momento
fue una de las mayores del mundo.
Seleucia del Tigris la fundo como capital del Imperio Seleúcida,
fundado por Seleuco, general de Alejandro Magno y durante casi 500 años fue una
de las ciudades más grandes y esplendorosas del mundo.
Caída del Imperio de Alejandro
Alejandro Magno realizo una de las mayores gestas de la
historia.
En apenas 10 años conquisto el inmenso imperio Persa y se
convirtió en el hombre más poderoso del mundo.
Pero Alejandro murió en
el 323 a.c. con solo 33 años dejando una serie de herederos débiles y un grupo de generales demasiado fuertes y
capaces.
Todos estos generales empezaron la lucha por hacerse con el
inmenso imperio.
Tolomeo desde Egipto, Lisimaco en Tracia, Antigono en Asia
Menor, Seleuco en Babilonia…
Cada uno desde su base intento hacerse con el poder supremo,
y ninguno de manera tan virulenta como Antigono.
Finalmente en la batalla de Ipsos, Antigono fue derrotado y
quedo claro que ninguno se podría hacer con el poder, así que los diferentes
generales se contentaron con su pedazo del imperio de Alejandro.
Fundación de Seleucia
Seleuco logro hacerse con un imperio que abarcaba desde
Siria hasta la India y decidió fundar una nueva capital.
Seleucia fue fundada en el 305 a.c. a orillas del Tigris.
A pesar de fundarse como capital del imperio, a los pocos
años Seleuco decidió fundar una nueva capital, mucho más al occidente, en
Siria, la ciudad de Antioquia, que se convirtió en la residencia habitual de la
corte.
Esto no impidió que Seleucia creciera y prosperara de forma
exponencial hasta convertirse en posiblemente la mayor ciudad del mundo.
Esplendor de Seleucia
La ciudad se desarrollo rápidamente.
A pesar de estar situada en el corazón de Mesopotamia, era
una ciudad totalmente griega en su carácter, no así en su población.
Tras su fundación la ciudad se lleno de griegos, macedonios,
sirios y judíos.
Pero si hubo algo que llegó en masa fueron los babilonios.
Babilonia fue la mayor ciudad de Mesopotamia durante un
milenio, pero tras su conquista por los persas la ciudad vegeto durante dos
siglos.
Parecía que iba a resucitar con la llegada de Alejandro,
pero la fundación de Seleucia cerca de ella fue la puntilla a esta gran urbe, a
medida que Seleucia crecía, Babilonia bajaba hasta que desapareció.
La ciudad estaba situada en donde el Tigris confluía en el
Gran Canal que lo unía al Éufrates, lo que le hacía ser un centro comercial de
primer orden, no solo por controlar el tráfico de estos ríos si no por el
trafico entre oriente y occidente.
La ciudad se diseño de forma racional con planta ortogonal,
similar a Alejandría, rodeada de unas grandes murallas.
Aunque la ciudad perdió gran parte de su peso político a
favor de Antioquia, siguió siendo la capital oriental.
Contaba con un senado de 300 hombres que eran los gobernantes
de hecho de la urbe.
En el siglo II a.c. Seleucia llego al apogeo de su poder con
600.000 habitantes, siendo seguramente la mayor ciudad griega del mundo, superando posiblemente a Alejandría.
Los partos
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El Imperio Seleucida nunca fue estable, sobretodo en sus áreas
orientales.
Tras la muerte de Antíoco II, toda el área oriental del imperio
cayó bajo el poder de los partos pueblo situado al sur del mar Caspio.
Los partos no dejaron de presionar al Imperio Seleucida en descomposición,
hasta que en el 141 a.c. Mitridates I tomo Seleucia y la convirtió en la
capital occidental de su imperio.
Seleucia se integro sin problemas en el imperio parto, ya
que aunque estos eran iranios, sus clases dirigentes estaban muy helenizadas.
No obstante los partos decidieron construir una nueva
capital, inmediatamente al otro lado del Tigris, llamada Ctesifonte.
A pesar de la creación de esta nueva ciudad, no significo ningún
problema para Seleucia. Ambas ciudades funcionaron como una ciudad dual, siendo
Seleucia de carácter griego y Ctesifonte mucho más irania.
El conjunto que ambas formaban superaba el millón de habitantes.
La destrucción
En occidente había surgido una nueva superpotencia, Roma.
Las relaciones entre los partos y los romanos fue en un
principio estable, pero en el año 53 a.c. el general romano Craso, ataco a los
partos solo por ambición personal.
Aunque fue derrotado y se firmo una paz inicio un conflicto
en la zona que se alargaría por casi siete siglos.
La mayor envestida de los romanos se produjo en el 116 bajo
el emperador Trajano. Fue tan fuerte que toda Mesopotamia cayó en poder de los
romanos incluidas Seleucia y Ctesifonte.
Seleucia fue incendiada, pero sobrevivió, y el sucesor de
Trajano se la cedió a los partos.
La ciudad fue reconstruida, pero en reinado de Marco Aurelio
se inicio a una nueva guerra y en el 165 fue tomada saqueada y completamente
destruida por los romanos.
Desaparición
Tras el saqueo la ciudad fue decayendo.
Aun en el s.V tuvo un último momento de gloria como centro
cristiano de Mesopotamia, pero las duras persecuciones llevadas a cabo por los
gobernantes sasánidas aun la hicieron debilitarse más.
Finalmente un cambio en el curso del Tigris supuso la
puntilla a la otrora gloriosa urbe que fue tragada por las arenas del desierto
y cayó en el olvido.
Descubrimiento
La ciudad fue descubierta en 1921 por casualidad, ya que los
arqueólogos buscaban los restos de una ciudad babilónica.
En las excavaciones descubrieron parte de la muralla parta, así
como una gran cantidad de sellos de cuño griego.
No obstante se encontraron gran cantidad de restos que
evidenciaban la mezcla de lo griego y mesopotámico en la ciudad.
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